Les fabricants s'évertuent à rendre chaque nouvelle génération d'ordinateurs portables plus mince et plus légère sans altérer les performances et l'autonomie de la batterie. Et cela a un coût : ils ont supprimé tous les éléments qui ont peu de chances de servir aux utilisateurs lambda. C'est la raison pour laquelle il est si difficile de trouver un ordinateur portable doté d'un port série de nos jours.
Cette absence de port série peut s'avérer problématique au vu du grand nombre d'appareils industriels spécialisés, d'équipement de laboratoire et de matériel de test qui possèdent toujours un port COM pour seule interface de connexion. Les seuls ordinateurs portables modernes à être dotés d'un port RS-232 sont les ordinateurs renforcés, qui valent le prix d'une voiture d'occasion et sont par conséquent inabordables pour la plupart des utilisateurs. Il existe heureusement d'autres solutions.
Pour ceux qui ne peuvent ou ne souhaitent pas investir dans un ordinateur portable renforcé avec un port COM, il existe deux manières d'ajouter un port COM à leur ordinateur portable.
Le moyen le plus simple d'ajouter des ports série à un ordinateur portable est d'utiliser l'émulation logicielle.
Avec une application spécialisée telle que Virtual Serial Port Emulator , vous pouvez créer un nombre illimité d'interfaces COM virtuelles. Ces ports série virtuels reproduisant à l'identique tous les paramètres de véritables ports RS-232, ils constituent un excellent moyen de connecter du matériel doté d'interfaces série tel que celui que l'on peut trouver dans un laboratoire ou un atelier. Cette application est également très utile aux développeurs de logiciels et de matériel série ayant besoin d'un outil de test et de débogage performant.
Pour ceux qui préfèrent les solutions matérielles, de nombreux adaptateurs USB vers série sont disponibles sur le marché. Mais avant de pouvoir commencer à utiliser ce type d'adaptateur, vous devrez télécharger et installer le pilote adéquat (généralement disponible sur le site Internet du fabricant).
Remarque : certains adaptateurs de dernière génération proposent uniquement des pilotes compatibles avec Windows 10.
Si votre budget est limité, le seul ordinateur portable doté d'un port RS232 que vous pourrez vous procurer est un HP Probook 650 G1 reconditionné (15.6 Core i7-4702MQ 2.2-3.2 GHz, 500 Go, 8 Go, 1920 x 1080) ou un Dell Latitude D820 (C2D 2160 2048 Mo, 80 Go, DVD+-R/CDRW, Wi-Fi, XPH, 15.4").
Excepté ces ordinateurs, tous les PC portables récents dotés de ports série sont des ordinateurs renforcés ou semi-renforcés conçus pour être utilisés dans des conditions extrêmes.
Par exemple, le tout nouveau Panasonic TOUGHBOOK® 55 (Intel® Core™ i5-8365U vPro™, 512 Go SSD, 8 Go, 14.0" HD LCD, Wi-Fi, Bluetooth, Windows 10 Pro) est disponible avec un port série optionnel et possède une batterie ayant une autonomie de 20 heures (voire 40 heures avec une seconde batterie optionnelle), une conception modulaire à la pointe de la technologie et une webcam infrarouge munie d'un cache.
Another popular model is the fully rugged Panasonic TOUGHBOOK® 31 (Intel Core i5-7300U 2.60GHz, 256GB SSD, 16GB (8+8), 13.1" XGA Touchscreen LCD, DVD Drive Wi-Fi, Bluetooth, Dual Pass, Windows 10 Pro).
Le modèle proposé par Dell le plus vendu dans cette catégorie est le Rugged Dell Latitude 5420 (Intel® Core™ i3-7130U 2.7GHz de 7ème génération, 128 Go, 8 Go, Windows 10 Pro 64 bits).
Un autre modèle populaire est l'ordinateur portable entièrement renforcé Panasonic TOUGHBOOK® 31 (Intel Core i5-7300U 2.60 GHz, 256 Go SSD, 16 Go (8+8), 13.1" XGA Touchscreen LCD, DVD Drive Wi-Fi, Bluetooth, Dual Pass, Windows 10 Pro).
